美國男子單程票飛台灣，45年後..花光積蓄建立《漢字演變網站》https://www.ettoday.net/dalemon/post/30674?from=fb_et_news
西爾斯（Richard Sears），67歲美國男子，曾經是家族眼中的荒唐的少年，45年前，他
買了一張單程機票隻身前來台灣，而後散盡畢生積蓄、和老婆離了婚、丟了好幾回工作，
只為研究中文的博大精深。
西爾斯對中文的鑽研，令許多網友汗顏，因為他從一個中文字都不懂，到獨自面對5千個
漢字和6萬個詞彙，最後用了20年的時間，整理甲骨文、金文、小篆等古字形，並成立「
漢字與詞源」網站，只要輸入中文就可查看所有漢字的演變史。
1950年，西爾斯出生於美國西部俄勒岡州的小城，生長在普通家庭的他，對家鄉一成不變
的生活了無興趣－全部都是講英文、信基督的白種人。上大學之後，他發現全世界有20%
的人說中文，但卻只有8%的人說英語，他很想知道，這些佔了地球多數的東方人，到底和
美國人有什麼不一樣，他們怎麼溝通、怎麼思考。
於是1972年，他不顧父親反對，靠著洗盤子攢來的錢，買了一張單程機票，經過14個小時
的顛簸，就這樣飛到台灣學中文。
身無分文來到台灣後，西爾斯一邊學習中文，一邊靠著教英語謀生，生活非常拮据，每個
月只能靠緩慢的書信與家人聯繫。一次，他寫信向父親說：「如果我有一台電視的話，學
習漢語應該會更快些。」原本不支持他的父親，竟然在回信裡附了一筆錢給他買電視，但
西爾斯不知道，當時父親已經得了癌症。
然而，學中文的過程，還是讓西爾斯吃盡苦頭，他曾為了背下所有中文字，親手製作上千
張中文字卡，但毫無邏輯的學習方法，讓他到四十歲了，在台灣還是一個「中文文盲」，
只能進行對話，卻不能識字。
西爾斯漸漸發覺，這種死記、硬背的方法是不行的，必須找到其中的規律，因為他相信，
再古老的東方文字，也能用科學的方法來學習。於是，他希望能循著漢字的歷史，知道它
從哪裡來、知道每一個漢字背後的故事，就能找到克服它們的方法。但在當時，根本就找
不到一本英文書籍，可以解釋漢字字源。
在1994年，西爾斯心臟病發作，呼吸困難昏倒在地，甚至一度命危。西爾斯被送回美國接
受四次手術，心臟搭了四個搭橋和三個支架，醫生宣告他只剩下一年的時間。然而，在這
個最接近死亡的時刻，他卻說：「我決定用剩下的時間，將中文電腦化，這樣我就死而無
憾了。」
西爾斯出院後繼續留在美國，無縫接軌進行漢字數字化的工程，但這個浩大的作業，對他
來說簡直是資金的無底洞：租用主機、打越洋電話、向海外出版社訂購材料、往返機票等
等，零零總總加起來，已經超出一個美語教師薪資的負擔。再加上，他必須將所有古漢字
掃進電腦，又是另一項巨大費力的苦差！最後他總共掃了近10萬的古漢字，包括：
《說文解字》一萬一千字《六書通》三萬八千字《金文編》兩萬四千字《甲骨文編》三萬一千字
為了建立這些古漢字，西爾斯聘請了一位助理，每年支付15,000美元（約為台幣452,909
）的薪酬，他將畢生積蓄都投入了漢字網站的建設中，可以說，在台灣累積20多年的存款
，全部耗盡。但西爾斯從不後悔，他堅定地說：「我花了這麼多心血完成這個網站，就是
希望後來的人，不必再浪費時間。」
可能連西爾斯自己都沒有想到，7年過去了，他仍然堅強地活著，屹立不搖地為漢字網站
努力著。一直到2002年，《Chinese Etymology》漢字字源網網站，終於上線了！集結近
10萬個古漢字，包含6552個最常用的現代中文字源、31876個甲骨文，24223個金文、
11109個秦漢大篆書，以及596個小篆體。
只要到這個中英文雙語網站，任意輸入一個中文字，就可以找到此漢字的「前世今生」，
清楚展示漢字演變的過程，包括甲骨文、金文、小篆等各種版本，且全球免費查看。
西爾斯舉「肚」字為例，他說很多外國人不知道，為什麼「肚」旁要有個「月」字，只好
死背卻不懂原因。但其實這個字代表「肉」，《說文解字》中，篆體字的「月」字形，代表的是一排肋骨。
這些古字你認得幾個呢？從上到下分別是：五、六、七、八、九、十
美國男子單程票飛台灣，45年後..花光積蓄建立《漢字演變網站》（圖／weibo@觀察者網
花了畢生積蓄打造一個免費的網站，這讓西爾斯的台灣老婆無法理解，決定在2008年離開
他。失業又步入老年的西爾斯，只好在網站上開通捐款的功能，但他說一年下來，最多收
到50美元（約台幣1,500元）的捐款。
直到北京師範大學找到了西爾斯，邀請他到學校以代課的形式受聘，每月拿到人民幣
4,200元（約台幣19,277）工資。雖然薪資不多，但西爾斯說，能夠繼續為中文字奉獻，
他已經相當滿足。許多媒體也開始採訪他，知名度打開後，工作機會紛紛找上門，而大部
分都是英文教學，西爾斯通通拒絕了，因為他說自己不喜歡整天說英語，他喜歡講中文，
做自己的網站。
一次採訪中，記者問西爾斯為何這麼熱衷於漢字網站，他說：「一百年之後，在電腦化的
影響下，可能沒有人在寫漢字了，我做這個網站不僅是給學習中文的外國人看，也想給母
語為中文的孩子看，讓他們知道，古老的漢字原來是這樣的。」
